昨日、3/8はノリおはぎを探すために垂水に来ていて、おはぎ屋を探すために、駅前をふらふらしているなかで魚屋を見かけた。
どんな魚が売られているかな？と覗いてみると明らかに異質な魚がいけすを泳いでいた。そう、サメだ。
多分幻覚だろう。そう流そうとした矢先に店主が威勢のいい声で「サメどうですか！？垂水港で水揚げされたサメですよ！」と言ってくる。私はこんなのは一人では食べきれないので…と軽く流す。
私はノリおはぎを探すために垂水まで来たので、サメを見ている場合ではなかった。しかし垂水の丹波屋にはノリおはぎは売られていなかった。落胆したのでサメを見に戻ってくると、魚屋の主人は道行く人にサメを売ろうとしていたが、皆総じて敬遠されていた。
その時、ふと私の頭に現神戸市長、久元喜造のブログが頭をよぎった。以前そのブログを読んだときにフカの刺身というのを見かけたのだ。この記事はサメの刺身を水道筋商店街で買って食べたという内容で、これが美味であったというものだった。
サメを食べられる機会など滅多にないだろうと思い、私は店主に生け簀のサメの値段を尋ねた。2,200円と返ってきた。正直高いなと思った。しかし冷凍すれば日持ちするといわれたのと、まぁどうにかすれば食べきれるだろうと思ったのと、普段の無駄な散財から比べたら些細なことだったので買うことにした。
解体をお願いできますか？と聞くと快く応じてくれた。同時に「どうせ皮は食べれないですしね」とも言われた。もし皮が食べられたら解体料を別に取られていたのだろうか？私は深く気にしないことにした。
お店の人は、すぐに生け簀からサメを取り出し、まな板に載せ、はらわたを裂き、解体を始めてくれた。はらわたから何かを取り出したと思ったら、なんとサメの子供が出てきた。サメの子供は生け簀に戻された。子どもとはいえ結構大きく、普通に売っていても不思議のないサイズだ。恐らくこれはもう稚魚とは言えない大きさだろう。
しばらくすると追加で三尾の子ザメが生け簀に入れられた。今回は少ないねと言っていたので、普段はもっといるらしい。
サメは卵胎生というのは知識の上では知っていたが実際に見ると驚きだ。しかもでかい。しかし、へその緒もないのに母体の中でどうやって呼吸しているのだろう？そんなどうでもいいことが気になった。
解体が終わるとトレーに入れて出してもらえた。2,200円でこのボリュームと考えると安いなと思った。ハマチでもこの価格に収まるか怪しい。少なくとも真鯛やシマアジよりはずっと安いと思う。
ラップを外してみるとかなり色鮮やかで、鯛の仲間といっても通用しそうな見た目だ。身は臭くないのだがドリップは臭かった。サメは体内に尿素を持ち、これがアンモニアに変わるため身が臭いという話があるので、おそらくその関係だろう。
ただ別に特別臭いというわけではなく、魚の生臭さの一種だと言われれば納得できる程度の匂いだった。
とりあえずまずは刺身だろうということで切ってみた。身はよく締まっていて硬く、切っているときは結構面白かった。身が薄いので、そぎ切りにしたほうが見た目はいいと思うが、家庭にある文化包丁でやる内容ではない。
皿に盛り付けるともう臭いはなく、普通の白身魚の姿をしていた。とりあえず普通に醤油で食べた。
食べてみると、やはり身の締りがよく、コリコリしていた。味も蛋白で美味しかった。味としては真鯛が近い。血合いからは若干ハマチのような風味も感じた。ブリのような脂っぽさはなくあっさりしていた。
これだけ美味しいなら、もっと出回っていてもよいと思うのだが、恐らくこれは寒ボラやブラックバスがおいしいと言っている次元の話なので、難しいのだろう。
今回はいい経験ができた。サメは日持ちする魚な気がするので、刺身も明日の朝までは食べられるだろうし、残りは煮付けやムニエルにしてみたいと思う。
残った分は塩を振ってキッチンペーパーで包み、ラップをして冷凍するとよいとのことだった。
しかし、このサメは何というサメなのだろう？買うときに聞いていなかったので解らないが、適当にググった感じ、肌の色合いとサイズからホシザメが近そうだと思ったが、今回の写真からでは模様がよく確認できないため、よくわからなかった。
